Anna Amnellin Aurora-kirjat kertovat Torontosta

Don Valley, Toronto, a photo by Anna Amnell on Flickr.

Kuvassa on Don-joen laakso, jonka maisemista Aurora-kirjani kertovat. Aurora Koivu on suomalaisen lehtimiehen ja kasvitieteilijän teini-ikäinen tytär. Äiti on kuollut, ja kun isä karkotetaan Suomesta Bobrikovin toimesta, tytär lähtee isänsä luo Kanadaan.

Kun isää ei löydykään, Aurora päättää mennä palvelustytöksi torontolaiseen kartanoon. Siitä alkaa seikkailu, joka muuttaa hänen elämänsä suunnan.

Aurora-kirjat ovat historiallisia nuortenromaaneja. Niissä on tutkittu tausta, 1900-luvun alun Helsinki ja Toronto, Kanadan luonto, Edwardin ajan yhteiskunnan elämäntyyli, pukuhistoria, sisustus. Mutta tärkeintä on Auroran kasvutarina.

Otsikkokuvan alla on video, josta voi tutustua Spadinan kartanoon, joka on museona Torontossa. Asuin 1980-luvun Kanadassa, seitsemän vuotta Torontossa. Kun tein Kotilieteen lehtijuttua Viktorian tyylistä kävin myös Spadinassa, joka oli juuri avattu museona ja kalustettu siihen aikaan Viktorian tyyliin. Videossa näet nykyisen sisustuksen, 1920-luvun tyylin, I. maailmansodan jälkeisen Spadinan.

Spadinan sali, keittiö, ruokasali ja puutarha olivat yhtenä esikuvana Aurora-kirjoja kirjoittaessani. Tärkein oli kuitenkin Don-joen-laakso ja sen luonto, jota jo Ernest Thompson Seton kkuvasi kirjoissaan. Se on minulle tuttu paikka, sillä olin siellä jopa päivittäin kävelemässä mieheni kanssa ja pidin ajoittain luontopäväkirjaa.

Tästä blogista saat lisätietoa Aurora-kirjoistani. Ne ovat loppuunmyytyjä, mutta niitä on kirjastoissa. Tervetuloa tutustumaan sortovuosien tyttöön Auroraan ja Kanadaan, jonne niin monet suomalaiset nuoret naiset ja miehet muuttivat 1900-luvun alussakin.

Don joen ja sen sivujokien laaksot on valtavan suuri alue. Katso taiteilija Katrin Rayn koko kuvasarja Valley of Seasons eli Don Valley eri vuodenaikoina. Ymmärrät, miksi ihastuin tähän laaksoon. Kuvaan vain yhtä aluetta tästä suuresta laaksosta. Sen luontoa eri vuodenaikoina.

Toronton laaksot ja Aurora-kirjat

Tämä Don-joen laaksossa sijaitseva puisto on mukana Aurora-kirjoissa sellaisena, kuin se oli 1900-luvun alussa.

Toronton syvät laaksot muodostavat urbaanin metsän. Laaksojen jyrkät reunat, vuolaasti tulvivat joet ja laaksoissa usein raivonneet rajut myrskyt ovat olleet syynä siihen, että laaksoihin ei ole  rakennettu taloja. Suurin osa laaksoista on säilytetty luonnonpuistoina, jotka ovat miltei koskemattomassa tilassa.
Toronton seutu muodostui viimeisen jääkauden aikana eli noin 12000 vuotta sitten.

Suurin laaksoista, Don Valley, on Suomessakin tunnettu Ernest Thompson Setonin luontokirjoista, joissa se esiintyy vielä luonnontilassa. Juuri Don Valley on joutunut kokemaan suuria muutoksia Toronton muuttuessa suurkaupungiksi.

Ernest Thompson Seton asui kouluvuotensa 1800-luvun loppupuolen Torontossa, jonne hänen perheensä oli muuttanut Englannista. Hänen sukulaisensa omistivat torontolaisen laakson reunalla olevan Spadinan kartanon, joka on ollut osittain esikuvana Aurora-kirjojeni kartanolle. Spadina toimii museona, ja on nykyään entistettynä 1920-luvun asuun (ks Facebook/Spadina Museum).

Vierailin Spadinassa useaan kertaan Torontossa asuessani. Siihen aikaan se oli sisustettu lähinnä viktoriaanis-edwardiaaniseen tyyliin. Kirjani kartano sai nimensä torontolaisen Rosedale-kartanon mukaan, vaikka ensimmäisen kirjani nimessä esiintyvä Vaahteralaakso sopii sille paljon paremmin, ja kolmanteen painokseen tulen muuttamaan kartanon nimen siihen muotoon. (Rosedale on nykyään eräs Toronton kaupunginosista.)

Aurora-kirjojen Vaahteralaakso on yhdistelmä useita laaksoja, joissa olen kävellyt Torontossa asuessani .  Laaksojen luonto on ainutlaatuista, sillä jääkauden aikana niihin muodostui aivan oma kasvillisuus, joka poikkeaa niitä ympäröivästä luonnosta. Pidin luontopäiväkirjaa laaksossa kävellessäni, sillä aloin jo silloin 1980-luvun lopppuolella suunnitella kirjaa Torontosta. Laaksolla oli siinä hyvin tärkeä osuus. Niinpä esikoiskirjani alkaakin kuvauksella laaksosta, joka on tavallaan yksi päähenkilöistä sekä ensimmäisessä että kolmannessa kirjassani.

Sekä ensimmäinen että kolmas Aurora-kirjani alkavat tästä myyttisestä laaksosta. Toronton synty ensimmäisessä ja kolmannessa myrsky, joita oli laaksoissa usein. Kirjoitin Aurora-kirjat palattuani Suomeen, vasta 1990-luvulla. Kirjat ovat loppuunmyytyjä, mutta niitä on kirjastoissa.



Toby-kissa haudattiin laaksoon. Toby esiintyy Aurora-kirjoissa omana itsenään.

Artikkelini sokerivaahteroista Suomen luonto -lehdessä
Don Valley -laaksossa kasvoi yli 40 metriä korkeita sokerivaahteroita, jotka olivat yli metrin läpimitaltaan. (Charles Sauriol "Rememebering Don")